100일 챌린지 DAY 021

좌절의 밤 그리고 위스키

“잘 안됩니다.”

그들에게서 과거 나의 얼굴을 본다. 잘 안되는데 어디서부터 잘 안되는 건지는 모르겠는, 그래서 좌절에 빠진 나 말이다. 그들에게 이야기하곤 한다.

“잘 안되는 게 당연하지. 쉽게 되면 누군가 이 문제를 풀었지 우리가 풀게 그냥 뒀겠니? 처음엔 잘 안되는 게 당연한 거야. 두번째도 세번째도. 언제 잘될지는, 해보면 알겠지. 자, 처음부터 어떻게 했는지 들어볼까?”

스스로의 두려움도 해결하지 못한 내가, 어린 동료의 두려움에는 괜찮다고 말하고 있다. 사실 그런 것이다. 영원한 좌절도 영원한 두려움도 없다. 문제는 잘 풀리지 않을 수 있다. 어쩌면 지금 선택한 방법으론 영원히 풀리지 않을 수 있겠지. 하지만 그 방법으로 풀리지 않는 것을 안 것도 성과다. 풀 수 있는 다른 방법을 찾으면 된다.

올해 대한민국은 우리만의 기술로 최초 우주발사체 누리호 발사를 성공시켰다. 그리고 지금 한국 최초 달탐사선 다누리가 달을 향해 가고 있다. 항공우주공학자로서 가슴 설레며 그 과정을 지켜보고 있다. 한편으로는 이 프로젝트를 진행한 수많은 과학자가 겪었을 좌절의 밤도 생각한다. 어쩌면 과학과 공학의 방점은 누리호와 다누리의 성공 그 자체보다, 수많은 과학자가 좌절과 두려움에 포기하지 않고 계속 도전해온 그 과정에 있는지도 모르겠다.

지금 내 연구실 서랍 맨 아래에는 반쯤 빈 위스키 한병이 있다. 나와 동료들이 겪을 좌절의 밤을 위해 구비해둔 것이다. 어느 날 새벽 나는 홀로 또는 동료와 위스키 한모금을 나누어 마실 것이다. 맞이한 좌절을 또렷이 응시하면서.

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뜰갸 얼굴 가리면 안 돼서 충전 위젯 빼버림^^!